El carnaval de Barranquilla es la fiesta folclórica y
cultural más importante de Barranquilla y Colombia. Más de un millón de personas,
entre visitantes y locales participan anualmente en la fiesta, la cual se
celebra desde el sábado hasta el martes anteriores al Miércoles de Ceniza,
generalmente en el mes de febrero, y en algunas ocasiones a principios de
marzo. Tiene una tradición de más de cien años. La temporada de carnaval
comienza el segundo sábado de enero, cuando comienzan las fiestas públicas y
verbenas, sin embargo, otras actividades directamente relacionadas con el
carnaval se suceden durante gran parte del año. El nacimiento del carnaval de
Barranquilla se dio en el siglo XIX, y actualmente participan cerca de 500
agrupaciones folclóricas (disfraces y carrozas) y genera un aproximado de 40
mil millones de pesos en ingresos.
El Carnaval es un acontecimiento cultural en el que se
expresan todas las variedades culturales y el folclor de la Costa Caribe
colombiana, así como las más variadas manifestaciones culturales locales, la
música popular y el baile. Constituye el aspecto más representativo de la
ciudad que cada año atrae a propios y a extraños.
Por su variedad y riqueza cultural, el Carnaval de
Barranquilla ha obtenido dos importantes reconocimientos: «Patrimonio Cultural
de la Nación», en declaración otorgada por el Congreso Nacional de Colombia el
26 de noviembre de 2001, y «Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la
Humanidad», concedida por la Unesco en París el 7 de noviembre de 2003.
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